การสำรวจอวกาศและการศึกษาจักรวาล ในปัจจุบันมีเครื่องไม้เครื่องมือหลากหลายที่ถูกใช้งาน ซึ่งหนึ่งในนักดาราศาสตร์ที่โดดเด่นก็คือ แนนซี เกรซ โรมัน นักดาราศาสตร์ชาวอเมริกัน มีบทบาทสำคัญในการพัฒนาหอดูดาวทางดาราศาสตร์ในอวกาศ และเธอสนับสนุนให้มีการสร้างกล้อง โทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล ซึ่งปฏิวัติความเข้าใจของมนุษยชาติเกี่ยวกับจักรวาลความสำเร็จที่โดดเด่นอย่างหนึ่งของแนนซี เกรซ โรมัน คืองานเกี่ยวกับดาวเทียม Cosmic Background Explorer (COBE) ภารกิจนี้เป็นหลักฐานสำหรับการศึกษาทฤษฎีบิ๊ก แบง หรือการกำเนิดเอกภพหรือจักรวาล ที่ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจเอกภพยุคแรกเริ่ม ทุกวันนี้มรดกของแนนซี เกรซ โรมัน ยังคงดำรงอยู่ผ่านทางกล้องโทรทรรศน์อวกาศแนนซี เกรซ โรมัน ที่มีชื่ออย่างเป็นทางการว่า กล้องโทรทรรศน์สำรวจอินฟราเรดมุมกว้าง (WFIRST) กล้องโทรทรรศน์อวกาศนี้มีกำหนดปล่อยตัวในปลายปี ๒๕๖๙ มีจุดมุ่งหมายสำรวจพลังงานมืด ดาวเคราะห์นอกระบบ และความลึกลับอื่นๆของจักรวาลโทรทรรศน์อวกาศแนนซี เกรซ โรมัน ใช้การสังเกตจักรวาลด้วยช่วงแสงอินฟราเรดเช่นเดียวกับกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ แต่กล้องโรมันจะมีมุมมองที่กว้างกว่า จะทำให้พบแสงที่มีการเคลื่อนไปทางสีแดงของดาวฤกษ์ดวงแรกได้ดีกว่า แต่ดาวดวงแรกๆของจักรวาลมีอายุขัยสั้น โรมันจึงไม่น่าจะสังเกตเห็นดาวเหล่านั้นโดยตรง นักดารา ศาสตร์คิดว่าต้องมองหาหลักฐานของดาวเหล่านี้แทน ในช่วงที่พวกมันถูกหลุมดำกลืนกิน.Credit : NASA’s Goddard Space Flight Center/Chris Smith (USRA/GESTAR)อ่าน “คอลัมน์หนังสือพิมพ์ไทยรัฐ” ทั้งหมดที่นี่
