รัฐบาลเกาหลีใต้เปิดเผยว่า อัตราการเจริญพันธุ์ในประเทศลดลงสู่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์เมื่อปีที่แล้ว แม้จะทุ่มเงินจำนวนมหาศาลเพื่อส่งเสริมให้ผู้หญิงมีลูกมากขึ้น และรักษาเสถียรภาพของประชากรอัตราเจริญพันธุ์ของเกาหลีใต้ ซึ่งต่ำที่สุดในโลกอยู่แล้ว ได้ลดลงสู่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ในปี ๒๕๖๖ แม้รัฐบาลจะใช้เงินหลายพันล้านดอลลาร์เพื่อส่งเสริมให้ผู้หญิงมีลูกมากขึ้น ขณะที่จำนวนประชากรลดลงเป็นปีที่ ๔ ติดต่อกันประชากรเกาหลีใต้นับว่ามีอายุขัยยืนยาวที่สุดแห่งหนึ่งของโลก และมีอัตราการเกิดต่ำที่สุด ซึ่งเป็นสองปัจจัยที่ทำให้เกิดความท้าทายด้านประชากรศาสตร์ ตามข้อมูลเบื้องต้นจากสำนักงานสถิติแห่งชาติเกาหลีใต้ อัตราการเจริญพันธุ์ หรือจำนวนบุตรที่ผู้หญิงคนหนึ่งคาดว่าจะมีในช่วงชีวิต ลดลงเหลือ ๐.๗๒ ในปี ๒๕๖๖ ลดลงเกือบ ๘ เปอร์เซ็นต์จากปี ๒๕๖๕ ซึ่งต่ำกว่าเป้าหมายของรัฐบาล ในการให้ผู้หญิงมีบุตร ๒.๑ คน เพื่อรักษาระดับประชากร ที่ปัจจุบันมีประมาณ ๕๑ ล้านคนจากข้อมูลของสถาบันเมตริกและการประเมินสุขภาพแห่งมหาวิทยาลัยวอชิงตัน ในเมืองซีแอตเทิลของสหรัฐฯ ระบุว่า จากอัตราดังกล่าว อาจส่งผลให้จำนวนประชากรของเกาหลีใต้จะลดลงเกือบครึ่งหนึ่ง เหลือ ๒๖.๘ ล้านคนภายในปี ๒๖๔๓ ลิม ยังอิล ผู้อำนวยการฝ่ายสำรวจสำมะโนประชากร ของสำนักงานสถิติแห่งชาติเกาหลีใต้ กล่าวว่า “จำนวนทารกแรกเกิดในปี ๒๕๖๖ อยู่ที่ ๒๓๐,๐๐๐ คน ซึ่งน้อยกว่าปีก่อนหน้า ๑๙,๒๐๐ คน หรือลดลง ๗.๗ เปอร์เซ็นต์” ขณะที่อัตราการเกิดอย่างหยาบในปี ๒๕๖๖ หรือจำนวนทารกแรกเกิดต่อประชากร ๑,๐๐๐ คน อยู่ที่ ๔.๕ ลดลงจาก ๔.๙ ในปี ๒๕๖๕ขณะเดียวกัน ก่อนการเลือกตั้งในเดือนเมษายน พรรคการเมืองสำคัญๆ ของเกาหลีใต้ให้คำมั่นว่าจะเพิ่มจำนวนที่อยู่อาศัยที่รัฐให้การสนับสนุน และประชาชนสามารถกู้ยืมเงินได้ง่ายขึ้น และการที่พรรคการเมืองต่างๆ มุ่งความสนใจไปที่จำนวนประชากรในแผนการหาเสียงเลือกตั้ง สะท้อนให้เห็นถึงความกังวลที่เพิ่มขึ้นหลังจากการทุ่มงบประมาณมากกว่า ๓๖๐ ล้านล้านวอน (ราว ๙.๗ ล้านล้านบาท) มาตั้งแต่ปี ๒๕๔๙ เพื่อสนับสนุนให้ชาวเกาหลีใต้มีลูกมากขึ้น โดยเสนอเงินอุดหนุน บริการรับเลี้ยงเด็ก และสนับสนุนการรักษาภาวะมีบุตรยาก แต่ก็ยังล้มเหลวในการฟื้นฟูอัตราการเจริญพันธุ์ที่ต่ำเป็นประวัติการณ์ลิม กล่าวว่า จำนวนทารกแรกเกิด อัตราการเกิด และอัตราการเกิดอย่างหยาบ ล้วนอยู่ที่จุดต่ำสุดนับตั้งแต่ปี ๒๕๑๓ ซึ่งเป็นปีแรกที่มีการรวบรวมข้อมูล พร้อมระบุว่า อัตราการเกิดของเกาหลีใต้อยู่ที่ ๐.๗๒ ต่ำที่สุดในบรรดากลุ่มประเทศองค์การเพื่อความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการพัฒนา (โออีซีดี) เขาเสริมว่า อายุเฉลี่ยของผู้หญิงเกาหลีใต้ที่จะคลอดบุตรคือ ๓๓.๖ ปี ซึ่งสูงที่สุดในกลุ่มประเทศโออีซีดีผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า มีสาเหตุหลายประการที่ทำให้อัตราการเกิดต่ำ ตั้งแต่ค่าใช้จ่ายในการเลี้ยงดูบุตร และราคาอสังหาริมทรัพย์ที่สูงขึ้น ไปจนถึงสังคมที่เต็มไปด้วยการแข่งขันสูง ซึ่งทำให้งานที่ได้ค่าตอบแทนสูงเป็นเรื่องยาก ขณะที่ผู้หญิงต้องรับภาระถึงสองทาง ทั้งการทำงานบ้านและการดูแลลูก ขณะที่อีกปัจจัยสำคัญคือการต้องรักษาอาชีพการงานทั้งนี้ เกาหลีใต้ไม่ได้เป็นประเทศเดียวในภูมิภาคนี้ที่ต้องเผชิญกับจำนวนประชากรสูงวัยที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยอัตราการเจริญพันธุ์ในญี่ปุ่นแตะระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ที่ ๑.๒๖ ในปี ๒๕๖๕ ในขณะที่จีนอยู่ที่ ๑.๐๙ ซึ่งต่ำเป็นประวัติการณ์เช่นกัน ส่วนกรุงโซลมีอัตราการเจริญพันธุ์ต่ำที่สุดที่ ๐.๕๕ ในปีที่แล้ว.ที่มา AFPติดตามข่าวต่างประเทศเพิ่มเติมที่ https://www.thairath.co.th/news/foreign
