สำนักงานสถิติแห่งชาติจีนให้คำจำกัดความของคนชั้นกลางว่า ‘ครอบครัวที่มีสมาชิก ๓ คนที่มีรายได้ระหว่าง ๑-๕ แสนหยวนต่อปี (๕ แสนถึง ๒.๕ ล้านบาท)’ จากนั้นก็ให้ข้อมูลเพิ่มเติมว่า จีนมีคนชั้นกลาง ๔๐๐ ล้านคนหรือ ๑๔๐ ล้านครอบครัว ประมาณร้อยละ ๓๐ ของประชากรจีนทั้งประเทศ ๑.๔ พันล้านคนคนชั้นกลางสำคัญต่อการเติบโตและความมั่นคงทางเศรษฐกิจจีน ทุกครั้งที่มีการโจมตีทางเศรษฐกิจจากต่างประเทศ คนชั้นกลางนี่ละครับที่เป็นตัวกันและยันไม่ให้จีนเซ แถมยังยืนผงาดต่อสู้กับความท้าทายนานาประการ ทุกครั้งที่เศรษฐกิจแย่ อาจจะเนื่องมาจากโรคระบาด (เช่น โควิด-๑๙) หรืออาการช็อกทางเศรษฐกิจ ก็คนชั้นกลางนี่ละครับ ที่กระทบมากที่สุดเศรษฐกิจจีนที่กำลังแย่ ทำให้คนชั้นกลางเผชิญความยากลำบาก และต้องออกหางานทำเพิ่มเติมเพื่อให้มีรายได้พอเพียง การชะลอตัวของเศรษฐกิจทำให้คนชั้นกลางของจีนไม่กล้าจับจ่ายใช้สอย เมื่อเงินไม่หมุนเวียน เศรษฐกิจจีนที่ย่ำแย่อยู่แล้ว ก็พลอยดิ่งลงเหวอย่างรวดเร็วจีนมีขนาดเศรษฐกิจใหญ่เป็นอันดับ ๒ รองจากสหรัฐฯ สำนักข่าวบลูมเบิร์กบอกว่า ปัจจุบันเศรษฐกิจสหรัฐฯได้รับผลกระทบจากการที่คนอเมริกันว่างงานมากขึ้น บริษัทสหรัฐฯจำนวนไม่น้อยปลดพนักงานเก่าและไม่จ้างพนักงานใหม่ ทุกทีที่มีประกาศรับสมัครงาน จะมีผู้สมัครมากมายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน คนอเมริกันในปัจจุบันดิ้นรนทำงานหลายอาชีพเพื่อจะหารายได้เสริม จากการสำรวจ แม้จะมีรายได้เสริม แต่ครอบครัวอเมริกันจำนวนไม่น้อยก็ยังมีเงินไม่พอใช้จ่ายรัฐบาลสหรัฐฯออกมาตะโกนก้องร้องยืนยันว่า ตลาดแรงงานของสหรัฐฯยังคงแข็งแกร่ง แต่อีกมุมหนึ่งก็พบว่าคนอเมริกันในวัยทำงานขอรับสวัสดิการว่างงานเพิ่มขึ้น นักเศรษฐศาสตร์ออกหาข้อมูลแล้วก็พบว่า เกือบทุกบริษัทอยู่ในช่วงรัดเข็มขัด ไม่สามารถจ้างงานด้วยเงินเดือนสูง แม้ผู้สมัครจะมีคุณสมบัติเพียบพร้อมก็รับเข้าทำงานไม่ได้นับตั้งแต่ทศวรรษ ๑๙๙๐ เป็นต้นมา ช่วงปีสองปีมานี้ คนอเมริกันทำงานมากกว่า ๑ งาน จำนวนมากที่สุด Harris Poll สำรวจพบว่าร้อยละ ๓๘ ของคนที่ทำงานหลายอย่าง บอกว่า แม้ว่าจะทำงานเสริม แต่รายได้ก็ยังไม่เพียงพอสำหรับรายจ่ายไปดูทางยุโรปกันบ้างครับ เกษตรกรทั่วยุโรปขนรถแทรกเตอร์ออกมาวิ่งประท้วงตามท้องถนนหนทาง เหตุเพราะรายได้ไม่พอ อย่างในกรุงบรัสเซลส์เมืองหลวงของเบลเยียม เมื่อ ๑ กุมภาพันธ์ ๒๐๒๔ รถแทรกเตอร์หลายร้อยคันปิดถนนและคนขับรถปาไข่ใส่อาคารรัฐสภายุโรป หลายเดือนที่ผ่านมา ชาวไร่ชาวสวนจากกรีซ เยอรมนี โปรตุเกส โปแลนด์ ฝรั่งเศส ฯลฯ ประท้วงเนื่องจากราคาสินค้าเกษตรตก การครอบงำของพ่อค้าปลีกรายใหญ่ เกษตรกรมีหนี้สินล้นพ้นตัวก่อนหน้านี้ คนยุโรปที่ออกมาประท้วงเรื่องรายได้ไม่พอรายจ่ายมักจะเป็นผู้ใช้แรงงาน หรือหมอพยาบาลและผู้ทำงานด้านการสาธารณสุข ครูอาจารย์ก็เคยออกมา การประท้วงในปัจจุบัน ลามไปถึงเกษตรกรแล้วครับ ความยากจนที่มาเยือนทำให้อยู่เฉยกันไม่ไหว นักการเมืองต่างโบ้ยว่าปัญหามาจากสงครามรัสเซีย–อูเครน รายได้ที่เก็บมาจากภาษี แทนที่จะนำมาช่วยประชาชน กลับเอาไปมอบให้อูเครนใช้รบกับรัสเซียรัฐบาลแต่ละประเทศพยายามสร้างสถานการณ์อันน่ากลัวให้ประชาชนของตนได้จินตนาการว่าถ้าหากรัสเซียชนะอูเครน การสู้รบจะลามปามมาสู่ประเทศของตน จึงมีความจำเป็นต้องช่วยอูเครนรบให้ชนะรัสเซีย รัฐบาลของยุโรปปล่อยปละละเลยปัญหาปากท้องของผู้คนในแต่ละประเทศ ทว่าสะสมหมักหมมมากเสียจนยากที่จะแก้ไขถ้าสหรัฐฯพัง จีนพัง ยุโรปพัง ก็หนีไม่พ้นที่ประเทศเล็กชาติน้อยอย่างพวกเราจะพังและลำบากตามไปด้วย สินค้าที่เราผลิตได้ก็ส่งไปขายในประเทศเหล่านี้ และนำเม็ดเงินกลับมาใช้จ่ายในประเทศ ถ้าผู้คนส่วนใหญ่ในประเทศขนาดใหญ่ไม่มีกำลังซื้อ ประเทศพวกเราจะเอาเงินที่ไหนมาใช้จ่ายกันละครับ.นิติการุณย์ มิ่งรุจิราลัยsonglok๑๙๙๗@gmail.comคลิกอ่านคอลัมน์ “เปิดฟ้าส่องโลก” เพิ่มเติม
