นักวิทยาศาสตร์พบเพนกวินหลายตัวบนเกาะเซาท์จอร์เจีย ซึ่งเป็นแหล่งผสมพันธุ์ขนาดใหญ่ของเหล่าเพนกวิน ติดเชื้อไข้หวัดนก โดยพวกเขากำลังจับตาดูสถานการณ์อย่างใกล้ชิดสำนักข่าวต่างประเทศรายงานเมื่อวันที่ ๑๑ มี.ค. ๒๕๖๗ ว่า เพนกวินกลายเป็นสัตว์ชนิดล่าสุดบนเกาะเซาท์จอร์เจีย ที่ถูกติดเชื้อไข้หวัดนกชนิด H๕N๑ หลังก่อนหน้านี้มันแพร่กระจายในหมู่นกทะเล รวมทั้งสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสายพันธุ์ต่างๆ บนเกาะแห่งนี้ชายฝั่งของเกาะเซาท์จอร์เจียเป็นที่ตั้งอาณานิยมเพนกวินขนาดใหญ่ โดยมักจะมีเพนกวินจำนวนนับล้านตัวมารวมตัวกันในฤดูผสมพันธุ์ เพื่อหาคู่ และเลี้ยงดูลูกน้อย แต่ล่าสุด นักวิทยาศาสตร์ระบุว่า พวกเขาพบเพนกวินเจนทู (gentoo) และเพนกวินกษัตริย์ (king) อย่างน้อยชนิดละ ๕ ตัว ติดเชื้อไวรัสไข้หวัดนก H๕N๑ แล้วดร.นอร์แมน แรทคลิฟฟ์ นักนิเวศวิทยาสัตว์ปีกจากสำนักสำรวจขั้วโลกใต้แห่งสหราชาอาณาจักร (British Antarctic Survey) บอกกับสำนักข่าว บีบีซี ว่า ตอนนี้ฤดูผสมพันธุ์ของเพนกวินใกล้จะหมดลงแล้ว ผลกระทบจึงมีอยู่อย่างจำกัดแต่ที่น่ากังวลคือฤดูผสมพันธุ์ครั้งถัดไป หากไข้หวัดนกระบาดมากและมีอัตราการตายสูง ก็อาจกลายเป็นความกังวลด้านการอนุรักษ์ระดับโลกได้ทั้งนี้ เชื้อไข้หวัดนก (HPAI) มีอยู่มาหลายทศวรรษแล้ว แต่โลกยังเผชิญกับการระบาดครั้งใหญ่เรื่อยๆ โดยเฉพาะกับสายพันธุ์ H๕N๑ ซึ่งคร่าชีวิตนกและสัตว์ป่าไปจำนวนนับไม่ถ้วนแล้วทวีปแอนตาร์กติกา (ขั้วโลกใต้) รอดจากการระบาดครั้งใหญ่มาตลอดเนื่องจากความห่างไกล แต่สถานการณ์เริ่มไม่เป็นเช่นนั้นแล้ว และในเดือนตุลาคม ๒๕๖๖ ก็มีรายงานการพบไข้หวัดนกบนเกาะเซาท์จอร์เจียเป็นครั้งแรก ในนกสคัวสีน้ำตาล (brown skua) ตามด้วยนกนางนวลใหญ่ (kelp gull)จากนั้นในเดือนมกราคมปีนี้ มีรายงานยืนยันว่าพบช้างและแมวน้ำขนปุยติดเชื้อไข้หวัดนกด้วย ก่อนที่มันจะกระจายไปยังนกนางนวลแกลบขั้วโลกใต้ (Antarctic tern) กับนกอัลบาทรอส (albatross) และล่าสุดคือนกเพนกวินดร.แรทคลิฟฟ์ระบุว่า การพบเพนกวินบนเกาะเซาท์จอร์เจียติดไข้หวัดนกนั้นเป็นสิ่งที่ขึ้นอยู่กับเวลาเท่านั้น เนื่องจากไวรัสชนิดนี้เล่นงานเพนกวินเจนทูที่หมู่เกาะฟอล์กแลนด์ ซึ่งห่างออกไปทางตะวันตกราว ๑,๕๐๐ กม.ไปแล้ว โดยคาดว่านกสคัวกับนกจมูกหลอดยักษ์ (giant petrel) ซึ่งอพยพไปตามจุดต่างๆ ในอเมริกันใต้ คือพาหะที่นำเชื้อมายังเกาะเซาท์จอร์เจียนักวิทยาศาสตรืกำลังจับตาดูอย่างใกล้ชิดว่า ไข้หวัดนกมีปฏิสัมพันธ์กับเพนกวินสายพันธุ์ต่างๆ อย่างไร เช่น เพนกวินมะกะโรนี (Macaroni) ซึ่งมักใช้เวลาอยู่ในทะเลในช่วงฤดูหนาว อาจช่วยให้มันเลี่ยงการติดเชื้อได้ แต่เพนกวินเจนทูกับเพนกวินกษัตริย์ มักใช้เวลาอยู่บนชายฝั่ง ทำให้พวกมันมีโอกาสสัมผัสเชื้อมากกว่าติดตามข่าวต่างประเทศ : https://www.thairath.co.th/news/foreignที่มา : bbc
